Autoritatea americană pentru siguranța rutieră (NHTSA) a solicitat companiei Tesla date referitoare la un document intern denumit „Radar Saves Us”, în cadrul unei investigații care vizează 3,2 milioane de vehicule. Ancheta, care analizează sistemul Full Self-Driving (FSD), a fost declanșată în urma a nouă accidente produse în condiții de vizibilitate redusă, soldate cu un deces și o persoană rănită.
Investigația, cu indicativul EA26002, a ajuns în faza de Analiză Tehnică, ultimul pas procedural înainte ca agenția să decidă dacă închide cazul sau solicită o rechemare în service. Miza pentru Tesla este ca autoritatea să nu concluzioneze că producătorul auto a ignorat un defect cunoscut, legat de eliminarea radarului frontal și trecerea la un sistem bazat exclusiv pe camere video.
Solicitarea oficială a fost trimisă pe 2 iulie directorului de calitate al Tesla, Eddie Gates, și este semnată de Tanya Topka, directorul Biroului de Investigare a Defectelor din cadrul NHTSA. Documentul, structurat în 24 de secțiuni, vizează deciziile tehnice din spatele sistemului, inclusiv modificarea avertismentului „FSD Degraded”. Agenția investighează de ce, în 2024, alerta vizuală a fost schimbată din roșu în galben și de ce a fost eliminat semnalul sonor care o însoțea.
În paralel, NHTSA verifică 15 declarații de marketing făcute de Tesla și de Elon Musk, pentru a stabili dacă acestea au indus o percepție a unui nivel de automatizare superior celui real, conform GetPony. Potrivit datelor din dosar, numărul accidentelor legate de sistemele de asistență la condus ale Tesla s-a dublat în prima jumătate a anului 2026 față de 2025.
Ancheta se concentrează pe decizia companiei din mai 2021 de a elimina radarul frontal și de a trece la sistemul „Tesla Vision”, bazat doar pe camere. În 2022, au fost eliminați și senzorii ultrasonici. Potrivit biroului de investigații al NHTSA (ODI), documentul „Radar Saves Us” este considerat relevant pentru a înțelege cunoștințele interne ale Tesla despre limitele sistemului. „Acest document pare deosebit de relevant pentru modificările de proiectare aferente sistemului de detectare a degradării și pentru înțelegerea de către Tesla a limitărilor impuse de un sistem OEDR bazat exclusiv pe camere video și a modului în care acestea se leagă de condițiile de vizibilitate redusă”, se arată în solicitarea agenției.
Tesla trebuie să transmită informațiile solicitate până la data de 12 august 2026. În caz de neconformare, compania riscă penalități de până la 27.874 de dolari pe zi, cu un plafon maxim de aproape 139 de milioane de dolari. Dacă se va dovedi că Tesla a cunoscut riscurile asociate eliminării radarului, consecința ar putea fi o rechemare masivă a celor 3,2 milioane de vehicule investigate.