Federația Internațională de Fotbal Asociație (FIFA) intenționează să atragă 4,2 miliarde de dolari prin vânzarea a peste 20% dintr-o nouă subsidiară, denumită FIFA Forward Enterprise. Entitatea, evaluată la aproximativ 20 de miliarde de dolari, ar urma să monetizeze Cupa Mondială, iar planul a generat o reacție dură din partea UEFA, care a convocat o reuniune de urgență.
Proiectul condus de președintele FIFA, Gianni Infantino, promite beneficii financiare substanțiale pentru federațiile naționale. Fiecare membră ar urma să primească 20 de milioane de dolari în ciclul financiar 2027-2030, o creștere de două ori și jumătate față de cele 8 milioane de dolari distribuite în prezent. Această promisiune este principalul argument al FIFA pentru a convinge federațiile mici și mijlocii să susțină inițiativa.
UEFA se opune fundamental planului, considerând că acesta încalcă un principiu de bază al guvernanței sportive. Într-un comunicat oficial, forul european a transmis că propunerea depășește o linie pe care instituțiile fotbalistice nu ar trebui să o treacă. „Sufletul și guvernanța fotbalului nu sunt active care pot fi tranzacționate”, a precizat UEFA, subliniind că „niciunul dintre noi nu este proprietarul fotbalului”.
Grupul de investitori propus pentru a prelua pachetul de acțiuni este Thrive Eternal, condus de Josh Kushner, fratele lui Jared Kushner. Introducerea capitalului privat în administrarea celei mai profitabile competiții sportive este punctul central al disputei. În timp ce federațiile care depind de fondurile FIFA văd o oportunitate în creșterea bugetelor, federațiile și ligile mari sunt îngrijorate de lipsa de claritate privind împărțirea profiturilor și puterea pe care investitorii externi ar urma să o dețină.
Conflictul a escaladat, iar presa britanică a relatat, pe surse, că anumite federații europene iau în calcul „amenințarea supremă”: boicotarea Cupei Mondiale dacă proiectul nu este retras. Relația dintre FIFA, sub conducerea lui Gianni Infantino, și UEFA, condusă de Aleksander Čeferin, s-a deteriorat în ultimele luni pe teme de guvernanță și transparență, conform Dolce Sport. Vânzarea unei participații dintr-un vehicul comercial legat de Cupa Mondială reprezintă cel mai recent punct de conflict major între cele două organizații.
În paralel, Gianni Infantino a fost vizat de o plângere la Comitetul Olimpic Internațional privind o presupusă lipsă de neutralitate politică. Președintele FIFA a fost acuzat că ar fi intervenit, cu ajutorul lui Donald Trump, pentru a anula o suspendare a jucătorului american Folarin Balogun. Comitetul Olimpic a decis însă să nu investigheze plângerea.
În această săptămână, UEFA și federațiile membre se reunesc într-o ședință de criză pentru a stabili o strategie comună de blocare a proiectului FIFA. Miza rămâne controlul asupra Cupei Mondiale și viitorul model de administrare al fotbalului mondial, între guvernanța tradițională și influența capitalului privat.
