Universitatea Craiova a încheiat la egalitate, scor 1-1, cu Ararat-Armenia, joi seară, pe stadionul „Ion Oblemenco”, în turul play-off-ului Europa League. Meciul lasă deschisă lupta pentru calificarea în grupele competiției, care se va decide la returul de la Erevan.
Formația armeană a deschis scorul în minutul 20, după o neînțelegere între Mora și portarul Laurențiu Popescu. Craiova a egalat în minutul 33, prin căpitanul Nicușor Bancu, care a finalizat o pasă venită de la Alexandru Cicâldău.
Pentru Universitatea Craiova, calificarea în grupele Europa League ar reprezenta o premieră pentru club. După remiza de pe teren propriu, echipa are nevoie de un rezultat pozitiv în Armenia pentru a merge mai departe.
După acest 1-1, au rămas în prim-plan două probleme ale echipei pregătite de Filipe Coelho: golul primit din nou la fază fixă și un joc ofensiv previzibil. Repriza a doua a adus și un moment important pentru desfășurarea partidei. Arbitrul scoțian Nicholas Walsh a anulat, cu ajutorul VAR, un gol al lui Ararat-Armenia pentru ofsaid. Craiova a evitat astfel situația de a fi condusă cu 1-2, iar adversara a plecat din Bănie cu un rezultat convenabil, deși antrenorul Manuel Tulipa era suspendat.
În evaluările publicate de Dolce Sport, Nicușor Bancu a fost jucătorul Craiovei cu cel mai mare punctaj, nota 7, chiar fotbalistul care a marcat golul egalării. Mora și Al Hamlawi au primit nota 5, cele mai mici dintre titulari. Ștefan Baiaram a fost notat cu 6 și a fost descris ca mult mai implicat decât în alte ocazii.
După meciul din tur, impresia lăsată de Universitatea Craiova este aceea a unei echipe ușor de citit, cu puține soluții clare în atac și cu erori care se repetă la fazele fixe. Aceste aspecte complică șansele înaintea returului, în condițiile în care aceeași slăbiciune reapare de la un meci la altul.
Până la deplasarea din Armenia, Universitatea Craiova mai are de jucat în campionat cu FC Voluntari. Partida este programată duminică, 23 august, de la ora 18:30. Înaintea acestui joc, formația olteană ocupă locul 9 în Superligă, cu șapte puncte după cinci etape.
Programul următor crește presiunea asupra echipei. După egalul de acasă cu Ararat-Armenia, fiecare detaliu din meciul cu Voluntari capătă importanță și în perspectiva returului de la Erevan, unde o nouă eroare la fază fixă sau un atac la fel de previzibil pot opri drumul spre grupele Europa League.
