Echipa israeliană Hapoel Beer Sheva a ratat calificarea în play-off-ul Ligii Campionilor după ce a fost învinsă cu 2-5, după prelungiri, de Sabah Baku. Meciul retur, găzduit de stadionul Giulești din București, a fost arbitrat de o brigadă din România, condusă la centru de Istvan Kovacs, în vârstă de 41 de ani.
Hapoel a pierdut calificarea cu scorul general de 4-6, după ce câștigase în tur cu 2-1. În retur, pentru echipa israeliană au marcat Zlatanovic, în minutul 10, și Mizrahi, în minutul 61. Golurile azerilor au fost înscrise de Nwachukwu (minutul 38), Rakhmonaliyev (minutul 74), Mutallimov (minutul 94), Mbina (minutul 101) și Mickels (minutul 115).
Momentele decisive s-au petrecut în prelungiri, când arbitrul Istvan Kovacs a eliminat doi jucători de la Hapoel Beer Sheva. Primul a fost Djibril Diop, care a primit al doilea cartonaș galben în minutul 100 după un fault asupra lui Khaybylaev. Al doilea jucător eliminat a fost Eliel Peretz, tot pentru al doilea avertisment, în minutul 117.
Căpitanul echipei Hapoel, Miguel Vitor, a declarat că echipa nu îl învinovățește pe Djibril Diop pentru eliminare. Potrivit sport1.co.il, fundașul a susținut că, din punctul său de vedere, faza nu a fost de al doilea cartonaș galben și a insistat că responsabilitatea este a întregului lot. Vitor a fost schimbat la pauză din cauza unei lovituri la cap, medicul echipei considerând periculos ca acesta să continue jocul. Căpitanul a precizat că, deși și-ar fi dorit să rămână pe teren, a acceptat decizia medicală, deoarece sănătatea este mai importantă. Dolce Sport El a adăugat că echipa trebuie să depășească acest moment dificil pentru a se concentra pe meciul de campionat de sâmbătă.
În urma eliminării, Hapoel Beer Sheva își va continua parcursul european în faza de campionat a Europa League. O consecință directă a acestui rezultat este că stadionul Giulești nu va mai găzdui partide din faza grupelor Ligii Campionilor în acest sezon.
Brigada de arbitri din România a fost formată din Istvan Kovacs la centru, ajutat de asistenții Mihai Marica și Ferencz Tunyogi. Al patrulea oficial a fost Szabolcs Kovacs, în timp ce în camera VAR s-au aflat Bastian Dankert și Cătălin Popa.
