Înotătorul David Popovici, în vârstă de 21 de ani, s-a calificat în semifinalele probei de 100 de metri liber cu cel mai rapid timp înregistrat în serii, 47.13 secunde. Performanța este cu 39 de sutimi mai bună decât cea cu care sportivul român a obținut medalia de bronz la Jocurile Olimpice de la Paris.
Popovici a fost lider detașat în calificări, fiind urmat la o distanță considerabilă de ceilalți competitori. Doar alți patru sportivi au reușit să coboare sub pragul de 48 de secunde: Jere Hribar (47.80), Luca Hoek (47.90), Kristof Milak (47.92) și Egor Kornev (47.97).
Statutul de favorit al românului a fost confirmat și de adversari. Înotătorul maghiar Nandor Nemeth a recunoscut că David Popovici pornește favorit la aur, fiind greu de învins datorită unui avantaj fizic și mental. Potrivit Dolce Sport, Nemeth a estimat că sportivul român are forța necesară pentru a câștiga atât la 100 m, cât și la 200 m liber, deși a precizat că orice este posibil într-o finală.
David Popovici participă la actuala competiție din postura de dublu campion european en-titre la 100 m și 200 m liber, după titlurile câștigate în 2022 și 2024. El deține și recordul competiției la 100 m liber, 46.86 secunde, stabilit la Roma în 2022, precum și recordul european, 46.51 secunde, fixat la Mondialele de la Singapore de anul trecut.
În aceeași probă au concurat alți doi români, Patrick Dinu și Eric Andrieș, care însă nu au reușit să se califice în semifinale. Dinu a încheiat seriile pe locul 27, în timp ce Andrieș s-a clasat pe poziția 58.
David Popovici va concura în a doua semifinală, programată la ora 20:36, unde va înota pe culoarul principal, numărul 4. Alături de el, pe culoarele 3 și 5, se vor afla Egor Kornev și Luca Hoek, doi dintre sportivii care au încheiat seriile sub 48 de secunde.
