Un cutremur cu magnitudinea 7,1 a avut loc în regiunea Kumamoto din Japonia, provocând pagube materiale semnificative și declanșând o vastă operațiune de salvare. Eforturile se concentrează în orașul Kashima, unde zeci de persoane au fost prinse sub dărâmăturile unui centru comercial al cărui etaj al doilea s-a prăbușit.
Departamentul local de pompieri a confirmat că intervenția principală vizează complexul comercial. Potrivit televiziunii TBS, poliția a raportat „un număr considerabil” de persoane presupuse decedate la mall, însă autoritățile nu au publicat încă un bilanț oficial. Într-un spital din orașul Hikawa sunt tratați cel puțin 50 de răniți, iar amploarea distrugerilor sugerează că numărul victimelor ar putea crește.
Seismul a cauzat prăbușirea mai multor clădiri, cel puțin șapte incendii și întreruperea alimentării cu energie electrică pentru aproximativ 40.000 de locuințe. De asemenea, au apărut crăpături majore în carosabil, inclusiv pe autostrada Kyushu, iar un tren de marfă a deraiat. O avertizare de tsunami pentru un val de un metru a fost emisă inițial, dar aceasta a fost ulterior ridicată.
Prim-ministrul Sanae Takaichi a confirmat existența persoanelor rănite și a solicitat locuitorilor să evacueze zonele considerate periculoase. Un martor care se afla la 300 de metri de centrul comercial, Kazuya Tsurunaga, a descris scena de după prăbușire. „A fost un impact uriaș. Un nor mare de fum s-a ridicat și, pentru că vântul se întâmpla să bată în direcția magazinului, zona din jurul nostru era într-o stare de parcă ar fi căzut cenușă vulcanică”, a declarat acesta, conform Jurnalul Național.
Evenimentul a readus în memoria localnicilor trauma unui cutremur major din 2016. În orașul Mashiki, preotul unui altar Shinto, Yozo Kai, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la stabilitatea clădirii principale și a porții, deja afectate de seismele anterioare. O replică de magnitudine 4,2 a fost înregistrată în Kumamoto în jurul orei locale 19:00.